ในช่วงแรกของการแสดงดนตรีสด ทุกอย่างเป็นแบบอะคูสติก นักดนตรีเล่นเครื่องดนตรีและร้องเพลงโดยไม่มีความช่วยเหลือทางอิเล็กทรอนิกส์ใดๆ โดยการแสดงจะเป็นการผสมผสานเสียงร้องและเครื่องดนตรีอย่างเป็นธรรมชาติ และเสียงที่ผู้ชมได้ยินก็เหมือนกับเสียงที่เล่นบนเวทีจริงๆ นักดนตรีต้องมีทักษะสูงในการร้องเพลงและปรับระดับเสียงตามขนาดของสถานที่และปฏิกิริยาของผู้ชม ถือว่าเป็นการแสดงที่บริสุทธิ์และไม่มีการปรับแต่งใดๆ
ในช่วงนั้น การเพิ่มขึ้นของวิทยุและเครื่องบันทึกเสียงทำให้ดนตรีสไตล์ใหม่ๆ เช่น แจ๊ส เป็นที่รู้จักในระดับแนวหน้า ทำให้ประชาชนทั่วไปชื่นชอบดนตรีสดมากขึ้น
การเริ่มใช้งาน Amplifier
เมื่อความนิยมของดนตรีสดเพิ่มมากขึ้น ขนาดของวงดนตรีและผู้ฟังก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน วงดนตรีขนาดใหญ่ที่มีเครื่องดนตรีหลายชนิดหลายสไตล์ผสมผสานกลายเป็นเรื่องปกติ แต่สิ่งนี้ทำให้ผู้ชมทั้งหมดได้ยินการแสดงได้ยากขึ้น เพื่อแก้ไขปัญหานี้ การใช้เครื่องขยายสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ หรือที่เรียกว่า Amplifier จึงเริ่มต้นขึ้น
การเปลี่ยนแปลงนี้มีความสำคัญอย่างมาก ทำให้มีดนตรีสไตล์ใหม่ๆ และมีผู้ชมมากขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ทำให้เกิดความท้าทายเช่นเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น การแสดงของ The Beatles ที่ Shea Stadium ในปี 1965 เป็นที่รู้จักจากปัญหาระบบเสียงที่ไม่เพียงพอ ทำให้ผู้ชมหลายคนไม่ได้ยินเสียงเพลง
เทคนิคการขยายเสียงขั้นสูง
ช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 มีความก้าวหน้าอย่างมากในการขยายเสียง ตัวอย่างเช่น เทศกาล Woodstock Festival ในปี 1969 ได้จัดแสดงระบบเสียงที่เป็นนวัตกรรมใหม่ที่ออกแบบมาสำหรับผู้ชมจำนวนมาก ช่วงเวลานี้ยังถือเป็นการนำแนวทางการขยายระบบสามระบบมาใช้ด้วย ระบบนี้ประกอบด้วยแอมป์แบ็คไลน์สำหรับเครื่องดนตรีแต่ละชิ้น มอนิเตอร์บนเวทีสำหรับนักดนตรีเพื่อได้ยินเสียงของตัวเองและของกันและกัน และระบบเสียงประกาศสาธารณะ (PA) อันทรงพลังเพื่อส่งเสียงให้กับผู้ฟัง ซึ่งวิธีการแบบนี้จึงช่วยแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับระบบเสียงต่าง ๆ เช่น การแข่งขันระดับเสียงบนเวทีระหว่างนักดนตรี และปัญหาเกี่ยวกับเสียงก้องที่มากเกินไปในพื้นที่ผู้ชม
แอมพลิฟายเออร์ โซลิดสเตต
ในช่วงทศวรรษ 1970 เป็นช่วงที่มีการใช้งานอย่างแพร่หลายเพิ่มขึ้นของแอมพลิฟายเออร์โซลิดสเตต ซึ่งให้การขยายเสียงที่เชื่อถือได้และมีความเที่ยงตรงสูงมากขึ้น เหมาะสำหรับการใช้งานในเครื่องเสียงคอนเสิร์ตระดับมืออาชีพ ตัวอย่างที่โดดเด่น ได้แก่ แอมป์ McIntosh MC-2300 ซึ่งเป็นอุปกรณ์หลักในคอนเสิร์ตและเทศกาลขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม การตั้งค่าระบบสามระบบแบบนี้ แม้จะมีข้อดี แต่ก็มักจะทำให้คอนเสิร์ตมีเสียงดังมากเกินไป ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายต่อการได้ยินสำหรับทั้งนักดนตรีและผู้ชม
เทคโนโลยีดิจิทัล
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ได้มีการเปิดตัวระบบไร้สายแบบดิจิทัลและหูฟังแบบอินเอียร์ ซึ่งนำไปสู่แนวคิดเรื่อง “ quiet stage ” ช่วยให้นักดนตรีสามารถใช้แอมป์ขนาดเล็กหรือแม้แต่แอมป์โมเดลเลอร์ได้ ช่วยลดเสียงรบกวนบนเวทีได้อย่างมาก การพัฒนานี้เป็นประโยชน์ต่อทั้งนักดนตรีที่สามารถได้ยินเสียงของตัวเองและกันและกันได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และวิศวกรเสียงที่สามารถสร้างมิกซ์เสียงได้ดีขึ้น
นวัตกรรมระบบ PA
การออกแบบระบบ PA ใหม่ เช่น Turbosound iNSPIRE, Bose L1, JBL EON One และ Fishman SA330x ได้ปฏิวัติคุณภาพเสียงในสถานที่ทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ ระบบเหล่านี้จัดการกับปัญหาต่างๆ เช่น เสียงก้องมากเกินไปและการส่งออกเสียงไม่ดี ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ฟังทุกคนจะเพลิดเพลินกับเสียงที่คมชัดและสมดุล นวัตกรรมเหล่านี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในสถานที่ขนาดเล็ก เช่น โรงละคร Clyde ในฟอร์ตเวย์น ซึ่งปัจจุบันมีระบบเสียงที่ล้ำสมัย
